¿Qué podemos hacer para reducir la soledad no deseada?

No se sabe con seguridad cuántas personas en España están pasando por una situación de soledad no deseada. Es decir, personas que tienen una falta de relaciones sociales o que tienen relaciones sociales de mala calidad. Todos entendemos que sentirse solo no es lo mismo que estar solo. Cuando la soledad no es escogida o cuando la persona se siente sola, a pesar de estar rodeada de otras personas, se vive en una especie de limbo silencioso.

La soledad no deseada no está necesariamente vinculada a una etapa vital, aunque hay poblaciones más vulnerables como es el caso de las mujeres mayores. Según los datos del Observatorio Estatal de la Soledad No Deseada, un 43% de las personas que viven solas en España tiene más de 65 años y un 70% son mujeres. Los datos de esta entidad estiman que el 11,6% de la población española se encuentra en una situación de soledad no deseada.

La llegada de la pandemia de la COVID-19, con todas las restricciones asociadas al aislamiento social, significó también un aumento de esta situación entre diferentes colectivos. Según el informe de la Comisión Europea Loneliness in the EU, la pandemia vino a aumentar el sentimiento de soledad en todos los grupos de edad, con especial crecimiento en el grupo de 18-25 años en los primeros meses de pandemia, pasando del 9% al 35%. En el resto de grupos de población, los datos también crecieron entre 5 y 15 puntos. Futuros estudios podrán aclarar si este incremento en el colectivo de población joven es pasajero debido a los efectos de la pandemia.

Sensibilización ante el problema social de la soledad

Hay diversos factores que ponen a las personas mayores en riesgo como son los hogares unipersonales, las condiciones económicas desfavorables y tener una mala salud. La soledad no deseada tiene además impacto en la salud de las personas y viene acompañada del tabú al leerse como un fallo personal, cuando en realidad es un fallo de toda la sociedad.

A la espera de que existan políticas que aborden esta situación de forma sistémica, es necesario hacer el esfuerzo por no ver este problema como situaciones particulares sino como una lacra en la que todos y todas podemos ayudar.

A veces, los pequeños gestos pueden marcar la diferencia como encontrar tiempo para acompañar, para conversar.

Con esta idea en mente, San Juan de Dios lidera la iniciativa «Monólogos de La Vida Misma» en la que se da voz a las personas mayores y la situación de soledad no deseada, aislamiento y exclusión social en que viven muchas de ellas, animándonos a realizar pequeños gestos que pueden cambiar esta realidad. La campaña cuenta con Zapata Tenor, cantante de ópera y monologuista, como embajador. Diana Casellas, responsable del Área de Sensibilización de San Juan de Dios en España, recuerda que «la crisis provocada por la COVID-19 y sus consecuencias han puesto de relieve la necesidad de hacer crecer la conciencia ciudadana hacia el colectivo de personas mayores». Explica, además, que la soledad no deseada ha aumentado notablemente en los últimos años, y no sólo afecta al bienestar psicológico de las personas, sino que se asocia a peores niveles de salud y mayor riesgo de mortalidad. Es también uno de los principales factores de riesgo de maltrato hacia las personas mayores.

A través de monólogos gráficos protagonizados por diversos perfiles, conocemos situaciones que nos conducen a reflexionar sobre estereotipos y prejuicios y situaciones de injusticia social. Unos monólogos que son una llamada a la acción para iniciar un diálogo intergeneracional. Se puede participar en esta acción enviando un vídeo con una conversación con una o más personas, al menos una de ellas mayor, sobre temas que les interese o les apetezca compartir.

Un café solidario para paliar la soledad no deseada

Por otro lado, Solidaritat Sant Joan de Déu ha puesto en marcha la campaña «Café Solidario SJD». Se trata de una acción en la que se recogen donativos para paliar la soledad no deseada financiando proyectos de acompañamiento a personas que están en esta situación, tanto desde la atención sanitaria y social, como en programas de acompañamiento como la musicoterapia o intervenciones asistidas con perros, hasta la investigación sobre el impacto de la soledad en la salud mental y física de las personas. Como parte de esa estrategia SOM Salud Mental 360 realiza también una tarea de sensibilización y difusión sobre la soledad no deseada. La campaña, que estará activa del 21 al 30 de octubre, posibilita diferentes formas de participación.